Mensajes mediáticos de evangelistas extranjeros inflaman conflicto inter-religioso en estado Indio

Citando el crecimiento exponencial de las iglesias pentecostales y neo pentecostales en India en las dos últimas décadas, Thomas sostiene que la presencia de evangelistas extranjeros en el estado Orissa, al norte de India, definitivamente ha contribuido al crecimiento de militantes esfuerzos anti-conversionistas impulsados por organizaciones hindúes como la Vishwas Hindu Parishad y la Bajrang Dal.

“Un gran número de los soldados deinfantería (misioneros) involucrados en actividades de conversión son de Kerala y Tamil Nadu,” expresó Thomas. “Ellos están involucrados en la plantación de iglesias, la institución de escuelas bíblicas, predicación y el uso los medios y redes cristianos”.

Thomas ha notado que el uso que los evangelistas hacen de los medios para generar conversiones del hinduismo al cristianismo ha acentuado las tensiones entre conversos y no conversos dentro de las familias y en el seno de las comunidades y han llevado al conflicto con organizaciones hindúes militantes.

El profesor Thomas disertará ante comunicadores/as de todo el mundo en el próximo Congreso 2008, que se llevará a cabo en Ciudad del cabo, Sudáfrica, del 6 al 10 de octubre de 2008. Este es el cuarto Congreso global sobre comunicaciones de la WACC. El tema del Congreso es Comunicación es paz: construyendo comunidades viables.

En diciembre de 2007, una violenta confrontación en el distrito Kandhamal en Orissa, del que participaron cristianos y miembros de un grupo hindú opuesto a la conversión, liberó una oleada de represalias que derivaron en una gran destrucción de propiedades cristianas.

Organizaciones evangelísticas como Evangelio para Asia, financiada en gran medida por cristianos en los Estados Unidos de Norteamérica, han focalizado sus esfuerzos en los últimos 15 años en alcanzar a las personas en la “Ventana 10/40”, el área al norte del Ecuador desde los 10 grados hasta los 40 grados que corren entre el norte de África y China. Esta área, también llamada por organizaciones misioneras pentecostales como el “cinturón resistente”, contiene el 97% de los no cristianos en el mundo. El norte de India tiene la mayor cantidad de personas “no alcanzadas” en todo el mundo.

“Hoy tenemos el gran privilegio de ayudarles a venir a conocer a Jesús”, escribió K.P. Yohannan, fundador de Evangelio para Asia, en el sitio web de la organización.

Los medios de comunicación son claves para la misión conversionista de los evangelistas nacidos en India y entrenados en los Estados Unidos. Los visitantes del sitio Evangelio para Asia son urgidos a donar para ministerios fílmicos y radiales que están “destinados a 300 millones de Dalias (intocables) a través del evangelismo personal, programas de radio, literatura evangélica y mucho más”.

El sitio web para donaciones destaca el impacto de la película “Hombre de Gracia”, realizada en India y editada por el ministerio audiovisual de la organización para contar la vida de Jesús, y expresa que “decenas de miles han entregado ya sus vidas a Cristo como resultado de ver esta película”. Miles más se han convertido gracias a los programas de radio producidos en su propio lenguaje, también de acuerdo a lo que dice el sitio web, que añade que “las personas que son expuestas al Evangelio a través de la radio tienden a ser más receptivas a las visitas de misioneros nativos”. “Misioneros nativos” es el término utilizado para los misioneros nacidos en India, aunque no necesariamente en la zona donde ahora trabajan.

Con el surgimiento de la intolerancia religiosa, alimentada por fundamentalistas hindúes y por evangelistas cristianos, hay un temor creciente respecto de la posibilidad de que se ataque la libertad religiosa en India. En una declaración emitida en diciembre de 2007, Human Rights Watch reclama urgentemente a los líderes cristianos e hindúes a trabajar hacia una reconciliación pacífica, advirtiendo que la identidad secular de la India está en riesgo.