Los medios como “agentes de paz”: una perspectiva desde Kenia
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Bethuel Kiplagat
Por Lavinia Mohr, Subsecretaria General y Directora de Programas, de la WACC
La Primera Consulta en diez años de la Unidad de Justicia y Relaciones Globales y Ecuménicas, de la Iglesia Unida de Canadá, realizada con organizaciones compañeras de todo el mundo, tuvo lugar en Toronto a mediados de junio. Reunió a algunos de las muchas de las instancias asociadas de la IUC a nivel nacional, regional e internacional. Asociados de Angola, Brasil, Fidji, Jamaica, Kenia, Corea, India, Nicaragua, Palestina, las Filipinas, Suiza, Siria y Zambia estuvieron entre los participantes que exploraron durante tres días varios aspectos del tema “Compañerismo fiel en Tiempos del Imperio”. La WACC y el Movimiento Mundial de Estudiantes Cristianos fueron dos de las organizaciones con membresía global que tomaron parte del evento.
Bethuel Kiplagat, Director Ejecutivo del Foro africano por la Paz y uno de los fundadores de Ciudadanos keniatas preocupados por la paz, estaba entre los que participaron de la consulta. Por su involucramiento con Ciudadanos Preocupados por la Paz, el embajador Kiplagat (ex comisionado de Kenia en Francia y en el Reino Unido y ex Subsecretario General del Concilio Nacional de Iglesias en Kenia), trabajó con organizaciones sociales, el sector privado y los medios para restaurar la paz en Kenia luego del estallido de violencia posterior a las elecciones, en diciembre de 2007. En sus palabras durante el encuentro, él enfatizó que la influencia de los medios es un asunto que necesita mayor atención. La concentración en la propiedad y los controles cruzados de los medios y las estructuras de información suponen limitaciones a la independencia editorial que puede reducir la diversidad de voces en los medios.
En una conversación con el Director de Programas de la WACC durante la consulta de la IUC, el Emb. Kiplagat señaló la importancia de los medios en la construcción y mantenimiento de la paz en Kenia, en toda África y más allá. Muchas decisiones que tienen mayor impacto en África y sus posibilidades de paz son tomadas fuera del continente, a veces en un clima de ignorancia respecto de África. Él cree que los medios internacionales contribuyen a este ambiente de ignorancia. La prensa internacional no comparte suficientes historias escritas por periodistas africanos que producen noticias y análisis sobre muchos aspectos de África que reciben poca atención en otras partes del mundo. Como consecuencia, África aparece en los medios internacionales primordialmente y de manera incorrecta como un lugar de desastres y violencia.
Los medios en África también deben jugar un rol en la construcción y mantenimiento de la paz. Ellos pueden ser lo que el Emb. Kiplagat llama “agentes de paz”. Los Ciudadanos Preocupados por la Paz en Kenia desarrollaron múltiples iniciativas durante el reciente conflicto pos eleccionario tratando de involucrar a los medios en Kenia en la contribución en la restauración de la paz. Les pidieron a los propietarios de los medios, los editores y los periodistas que firmen una carta de compromiso por la paz. Y muchos accedieron. A los periodistas gráficos que firmaron la carta les fue solicitado escribir para los medios nacionales e internacionales sobre los esfuerzo de construcción de paz. La mayoría de sus historias fueron publicadas en Kenia o en el extranjero. Él notó la tendencia de los propietarios y gerentes de estaciones de radio de contratar personal que, más allá de sus calificaciones profesionales, tuvieran como principal cualidad el hablar bien. Esto presenta el riesgo de un gran peligro en tiempos de tensión. Él cree que hay una gran necesidad de establecer estándares profesionales más elevados y de capacitar para un “periodismo sensible a los conflictos” en toda África, a la vez que exige un mayor énfasis en estándares superiores de calificación profesional para los periodistas radiales y personalidades mediáticas.