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Por Marie-Luise Ermisch
 | | WACC y la Asociación de Mujeres Entebe (EWA por sus siglas en inglés) se embarcaron en un proyecto a fin de luchar contra el estigma entre personas VIH/Sida positivo en el Consejo Municipal de Gulu, en Diciembre 2007. Localidad ubicada en el Norte de Uganda, Gulu es un centro de actividad económica en la región que incluye el Sur de Sudán. Mientra se va recuperando de muchos años de inestabilidad económica a causa de la insurgencia rebelde, existe una alta tasa de personas con HIV/SIDA de un 8,2% entre la población adulta del Norte de Uganda, comparado con la tasa promedio nacional que es de un 6,4%. La pobreza y la prolongada insurgencia causaron la degradación de los valores culturales, haciendo a la población de Gulu particularmente vulnerables al VIH/SIDA. Alta tasa de desempleo también han forzado a muchas personas a buscar en el sexo comercial un medio de ingreso, que junto con la constante mudanza poblacional común en esta región, pone a muchas personas en riesgo. Otros factores que contribuyen a este alto promedio son la victimización de la niñez, violencia de género, estigmas, baja auto estima, y la trasmisión de madres a criaturas. Con tantos factores contribuyendo al problema, solo una solución multifacética podría tener algún impacto. |
EWA, una ONG buscó tal solución a través de la información, la educación y la comunicación (IEC). La propuesta constaba de tres puntos: 1.- Concientización sobre HIV/SIDA por medio de programas de radio, material IEC para distribuir y funciones públicas de danza/teatro. 2.- Capacitación y defensa de personas viviendo con HIV/SIDA. 3.- Programas de radio dirigidos a reducir la estigmatización. Por medio de estas actividades EWA esperaba animar a las personas con HIV/SIDA a adoptar y mantener prácticas de vida positivas, incrementando el hacer público es estatus de VIH entre parejas y al mismo tiempo mejorar el compromiso comunitario en el servicio a personas VIH/SIDA. Por medio del financiamiento de WACC, el proyecto se volvió una realidad en el año 2008, y se lograron muchos objetivos, se aprendieron muchas lecciones y desafíos.
Cuando se pone en práctica cualquier proyecto a nivel de base, una ONG debe siempre fortalecer buenas relaciones con líderes locales y con otras ONG activas en la zona. A este fin EWA organizó un encuentro consultivo para discutir estrategias de proyectos a fin de evitar la duplicación de esfuerzos y escuchar las recomendaciones sobre la mejor manera de implementar este proyecto. No solo nos encontramos con nuevas ideas, sino que otras ONG se dieron cuenta la necesidad de incrementar sus actividades en cuanto al tema de HIV/SIDA y de esta manera buenas relaciones de trabajo se establecieron con líderes locales, cuyo apoyo se volvió invalorable para el proyecto.
Poco tiempo después, la toma de conciencia sobre HIV/SIDA se encaró por medio de obras de teatro y música, unas diez sesiones se llevaron adelante en cuatro secciones de la Municipalidad de Gulu, alcanzando de esta manera a más de 2000 personas. Estas sesiones se orientaron a fin de incrementar la conciencia sobre HIV/SIDA destacando temas en cuanto a la estigmatización, el cuidado y apoyo a pacientes con HIV/SIDA y el rol de la comunidad en la prevención de HIV/SIDA. Estas actuaciones fueron efectivas y tuvieron gran impacto. Un indicador de esto, por ejemplo, es que el responsable municipal por HIV/SIDA recibió más de 35 pedido referidos para integrar el apoyo por HIV/SIDA por medio de la defensa a través de las obras de teatro.
A fin de alcanzar un auditorio aún mayor, EWA recurrió a mensajes radiales centrados en el tema de la estigmatización y el cuidado y apoyo a personas con HIV/SIDA. Durante siete días dos mensajes breves se transmitieron tres veces por día en FM Mega, una de las estaciones de radio de Gulu. En total fueron seis programas de radio en FM Mega durante el 2008, alcanzando de esta manera las poblaciones de más de cinco distritos del Norte de Uganda. Estos programas fueron considerados muy positivos por la gente que se comunicaba durante la trasmisión pidiendo más información y escribieron cartas o visitaron las oficinas locales de EWA para pedir más información, afiches y folletos.
La solución del problema solo es posible cuando tiene como objetivo y se incluyen las personas viviendo con VIH/SIDA. Por esta razón se capacitaron a 328 personas viviendo con VIH/SIDA en temas como viviendo positivamente, prevención positiva, uso de medicamentos, reducción de estigmas, y cuidado de viudas y de huérfanos vulnerables. De todas las personas capacitadas, más de 246 han declarado públicamente su condición de personas con VIH/SIDA y algunas incluso han creado grupos de teatro a fin de compartir sus testimonios con otras personas. Testimonios en vivo junto con presentaciones teatrales se convertirán en poderosas herramientas en la fase siguiente de campañas de concientización para reducir la estigmatización, prácticas sexuales más seguras y prevención positiva.
En tanto que la respuesta a la capacitación fue alentadora, no se debe olvidar que las personas que viven con VIH/SIDA muchas veces son pobres, están debilitadas y necesitan apoyo y cuidados. En llevar adelante la misión de empoderar a las personas vulnerables y proveerles con una creciente auto-estima por medio de desarrollo sustentable, EWA pudo solicitar apoyo financiero adicional a fin de conseguir máquinas de coser, y dos equipos de carpintería para grupos determinados de personas viviendo con VIH/SIDA. Estos equipos que producen ingresos han dado a quienes los recibieron una nueva confianza y una manera de sostener a sus familias. Las personas viviendo con VIH/SIDA que, por ejemplo, recibieron las dos máquinas de coser, han abierto un pequeño comercio de fabricación de ropa, que los ha llenado de esperanza para el futuro.
A pesar de estos éxitos, muchos desafíos aún quedan por delante. Principalmente se notó que las ONG prefieren trabajar en zonas rurales, abandonando las poblaciones urbanas pobres. Muchas personas del Norte de Uganda han sufrido el desplazamiento durante los años de la insurgencia y han llegado a los centros urbanos buscando trabajo, de esta forma son un grupo crucial que necesita atención. De la misma manera, enfrentando una creciente población y empobrecimiento hace que sea imposible para EWA completar su campaña estratégica de concientización dentro del plazo de un año. EWA también ha notado que son más mujeres que hombres quienes asisten a los encuentros de toma de conciencia. Pareciera que los hombres, dado su preponderante estatus social dentro de las comunidades y la cultura, temen exponer su estatus de personas con VIH/SIDA. Finalmente un gran porcentaje de la población a la cual se dirige la campaña no escucha radio, haciendo que la comunicación radial sea ineficaz cuando se considera a la población extremadamente pobre.
Muchas cosas se aprendieron durante este proyecto. En primer lugar las presentaciones teatrales son las más efectivas herramientas comunicacionales cuando se trata de crear sensibilidad en torno al tema de VIH/SIDA. Estas presentaciones dejan una profunda huella en la mente de quienes las presencian, dado que el drama es difícil de olvidar. En segundo lugar, esta sensibilización no solo es importante a fin de combatir la ignorancia sobre el tema del VIH/SIDA y la estigmatización, sino también en otorgarles a las personas viviendo con VIH/SIDA de la confianza para poder hacer pública su situación. En tercer lugar, los funcionarios locales son integrales en la implementación de los proyectos. Trabajar junto con los líderes locales crea confianza dentro de la comunidad y permite la sustentación del programa.
También se aprendieron lecciones para el futuro. La comunicación masiva es efectiva, pero las organizaciones también deberán visitar los hogares de las personas viviendo con VIH/SIDA a fin de crear vínculos con ellas y animarles y demostrar que son personas importantes en la vida de la comunidad. La confianza que se adquiere de esta manera habrá de animarles a vivir positivamente. Para una mayor efectividad en llevar adelante los programas, especialmente a nivel distrital, la relación de trabajo entre líderes locales y municipales debe ser fortalecida. Además la prevención en VIH/SIDA debe comenzar a temprana edad, y de esta manera las presentaciones teatrales deberán estar dirigidas también a los colegios primarios y secundarios, creando de esta manera una más amplia base de concientización. Finalmente la capacitación de voluntarios locales debe ser aumentada, para que estas personas puedan ser guías en la comunicación de la comunidad local en cuanto al VIH/SIDA, prevención positiva, reducción de los prejuicios y vivir positivamente, de esta manera incrementando la sustentabilidad del proyecto.
La comunicación es una herramienta fundamental para combatir el VIH/SIDA. Cuando se adecua a los contextos y las necesidades locales puede hacer una gran diferencia y salvar vidas.
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